Fue un militar y político mexicano cuyo nombre real es Doroteo Arango. Nació el 5 de junio de 1878 en el seno de una familia campesina en San Juan del Rio, Durango. Se unió al maderismo en 1909, al Frente de una tropa bien organizada y armada. Tuvo un triunfo en Ciudad Juarez, decisivo para el éxito del alzamiento contra Porfirio Díaz. Victoriano Huerta lo recluyó en la prisión de Tlatelolco, de donde logró Fugarse para huir a Estados Unidos. Regreso a México tras el asesinato de Madero y fundó la División del Norte, defensora del constitucionalismo, Triunfó en Torreón y Chihuahua, donde fungía como gobernador provisional. Distanciado de Venustiano Carranza, luego de la Convención de Aguascalientes se enfrentó al ejército Federal. Cuando Carranza fue derrotado por De la Huerta, Villa se acogió a la amnistía ofrecida por éste. Además de respetar su grado de general de división, el gobierno le otorgó el rancho de Canutillos. Plutarco Elías Calles y Alvaro Obregón diseñaron un plan para asesinarlo y fue emboscado a la entrada de Parral, Chihuahua, el 20 de junio de 1923.