Oscar Wilde

Wilde nació en Dublín (Irlanda), en 1854. De joven solía participar en las reuniones literarias organizadas por su madre. Estudió en la Universidad de Oxford y, en esta época, empezó a publicar poesías en diversas revistas. Aunque es conocido fundamentalmente por sus obras de teatro de carácter irónico para adultos, como El abanico de Lady Windermere (1892) o La importancia de llamarse Ernesto (1895), también publicó una novela de terror, titulada El retrato de Dorian Gray (1891), e incluso, cuentos para niños. Oscar Wilde murió en París, en 1900.

EL GIGANTE EGOÍSTA

¿Conoces el cuento de El gigante egoísta? Oscar Wilde lo publicó en 1888, y todos los niños del mundo continúan leyéndolo. Seguro que recuerdas la historia del gigante egoísta que prohíbe a los niños que jueguen en su jardín. Como castigo, el invierno se queda en su jardín para siempre: las flores no florecen, y el Sol no aparece.

Otro de sus cuentos más conocidos es El príncipe feliz, aunque resulta muy triste. ¿Lo has leído?

Herbert George Wells

Herbert George Wells es un escritor británico que nació en Bromley (Inglaterra), en 1866, y que dedicó su vida, igual que Julio Verne, a escribir novelas de ciencia ficción, esas historias que nos gustan aunque sepamos que es imposible hacerlas realidad.

SU OBRA

El hombre invisible (1897) es, quizá, su novela más famosa. Cuenta la historia de un hombre que, a causa de un experimento, se vuelve invisible y debe llamar la atención de sus amigos para que le ayuden a recobrar su aspecto.

Otras de las novelas de H. G. Wells son: La máquina del tiempo (1895), que describe cómo este artefacto permite a sus protagonistas viajar a través del tiempo, hacia el pasado o el futuro; La isla del doctor Moreau (1896), en la que el autor nos explica el peligro de experimentar con animales y seres humanos para crear razas diferentes, y La guerra de los mundos (1898), que nos cuenta qué pasaría si la Tierra fuera invadida por habitantes de otros planetas. Wells murió en 1946.

Voltaire

Voltaire nació en París, Francia, en 1694. Es una de las principales figuras de un movimiento cultural llamado Ilustración. Voltaire escribió teatro, largos poemas, libros de filosofía e historia. Pero sobre todo se le recuerda por sus pequeños cuentos. Esos cuentos son una mezcla de fantasía, humor y pensamiento. Los más conocidos son Micromegas (1752), Cándido (1759) y El ingenuo (1767). Voltaire murió en 1778.

Julio Verne

Julio Verne es un escritor francés que nació en la ciudad de Nantes, en 1828. Escribió más de 80 novelas a lo largo de su vida, y está considerado uno de los maestros de la novela de aventuras y de ciencia ficción. Verne murió en 1905.

SUS OBRAS

Su obra se distingue por su imaginación y por el empleo de los avances tecnológicos y los descubrimientos de su tiempo. En sus obras, escritas en el siglo XIX, su fértil imaginación predijo con gran detalle algunos de los logros científicos que aparecieron casi un siglo más tarde, como los viajes espaciales, los aviones y los submarinos.

Seguro que conoces o has leído muchos de sus libros. Entre los más famosos están Viaje al centro de la tierra (1864), De la Tierra a la Luna (1865), Veinte mil leguas de viaje submarino (1870), La vuelta al mundo en ochenta días (1873) y Miguel Strogoff (1876). Se han hecho películas de muchas de sus obras. Veinte mil leguas de viaje submarino, por ejemplo, ha servido de argumento a una conocida película protagonizada por Kirk Douglas. Cuenta la historia del capitán Nemo, que recorre todos los mares del mundo en un extraño submarino llamado Nautilus, sin salir nunca a la superficie.

Mario Vargas Llosa

Mario Vargas Llosa nació en Arequipa, Perú, en 1936. Es uno de los novelistas hispanoamericanos más importantes del siglo XX. Sus obras más conocidas son La casa verde, Conversación en la catedral, La guerra del fin del mundo y La fiesta del chivo. También es importante su actividad como periodista.

Miguel de Unamuno

Miguel de Unamuno nació en Bilbao en 1864. Escribió libros de filosofía, novelas y poesía. Sus principales obras son Del sentimiento trágico de la vida, Niebla, La tía Tula, San Manuel Bueno, mártir y El Cristo de Velázquez. Miguel de Unamuno murió en Salamanca en 1936.

Mark Twain

Mark Twain es un escritor estadounidense que nació en Florida, en 1835. Su verdadero nombre era Samuel Langhorne Clemens, y Mark Twain era su seudónimo, es decir, el nombre que utilizaba en sus obras. Seguro que has oído hablar de dos de sus personajes: Tom Sawyer y Huckleberry Finn, unos muchachos traviesos que viven increíbles aventuras.

A lo largo de su vida, Twain tuvo oficios muy diversos, entre ellos piloto de un barco de vapor y buscador de oro en California; pero se hizo famoso como escritor. Además de Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn, escribió muchas otras novelas y cuentos, en los que siempre se advierte su gusto por las aventuras y su sentido del humor. Mark Twain murió en 1910.

LAS AVENTURAS DE TOM SAWYER

Las aventuras de Tom Sawyer es una de las obras más conocidas de Mark Twain. Tom Sawyer y Huckleberry Finn son dos inseparables amigos que viven las más inolvidables aventuras en una pequeña ciudad a las orillas del río Mississippi. Mark Twain escribió esta novela en 1876. Seguro que si lees el libro disfrutarás con las travesuras de su protagonista.

Uno de los episodios más conocidos de la novela se desarrolla en el segundo capítulo: es sábado y todos los niños salen a jugar; pero la tía de Tom lo ha castigado, por haber faltado a clase, a pintar toda la valla del jardín. Sin embargo, Tom convence enseguida a varios amigos de que pintar es muy divertido, y al final consigue que entre todos le pinten la valla, mientras él los mira tranquilamente sin hacer nada.

Jonathan Swift

Jonathan Swift nació en Dublín (Irlanda), en 1667. Estudió en su ciudad natal y posteriormente se trasladó a trabajar a Inglaterra con un familiar suyo. En 1694, regresó a Irlanda, donde se ordenó sacerdote. Escribió muchas obras, tanto en prosa como en verso. Sin embargo, su novela más conocida es Los viajes de Gulliver, que publicó anónimamente. Swift murió en 1745.

Los viajes de Gulliver

La obra maestra de Swift, Los viajes de Gulliver, fue publicada en 1726 y obtuvo un éxito inmediato. ¿Sabías que esta obra también se llamó Viajes a varios lugares remotos del planeta?

Los viajes de Gulliver es un libro lleno de imaginación, de fantasía y de ingenio. En él se narran las aventuras del protagonista, un médico, en territorios de lo más extraños. Primero llega a Liliput, un país habitado por hombres minúsculos. Después viaja hasta Brobdingnag, un país en el que solo viven gigantes. ¿Adónde preferirías tú viajar?

Robert Louis Stevenson

Stevenson nació en Edimburgo, el 13 de noviembre de 1850. Enfermo de tuberculosis, se vio obligado a realizar constantes viajes en busca de un clima más apropiado para su delicado estado de salud. Finalmente, llegó a la isla de Samoa, en el océano Pacífico, donde murió en 1894, con solo cuarenta y cuatro años de edad.

Seguro que has oído hablar de algunas de sus obras: La isla del tesoro (1883), La flecha negra (1888) o El diablo de la botella (1893). El extraño caso del doctor Jeckyll y mister Hyde (1886) cuenta la historia del médico Henry Jeckyll, que descubre una sustancia química capaz de transformarlo, primero a voluntad y después incontroladamente, en el monstruo Hyde. También escribió poesías para niños, que reunió en el libro Jardín de versos para niños (1885).

LA ISLA DEL TESORO

Pocos libros de aventuras son tan conocidos y apreciados como La isla del tesoro, publicado por Stevenson en 1883. Es una extraordinaria historia, llena de aventuras, intriga y emoción, que cuenta la búsqueda de un tesoro enterrado en una isla desconocida. El niño Jim Hawkins consigue el mapa de un tesoro, que pertenecía al capitán Flint, y decide ir a buscarlo. Sin embargo, no le resultará tan fácil: varios piratas, al mando de John Silver (‘pata de palo’), también quieren conseguir el oro escondido. De la novela de Stevenson se han hecho varias películas.

Mary Shelley

Mary Shelley nació en Londres (Inglaterra) en 1797. Con solo 20 años escribió la novela Frankenstein o el moderno Prometeo (1818), con la que obtuvo un enorme éxito, y de la que, posteriormente, se han hecho numerosas películas.

FRANKENSTEIN O EL MODERNO PROMETEO

La historia de Frankenstein se le ocurrió a Shelley durante un verano, en el que, cada noche, uno de los amigos que pasaban las vacaciones con ella debía contar una historia de miedo a los demás. ¿Has hecho tú lo mismo con tus amigos alguna vez? Seguramente, todas las historias que contaron nos harían estremecer, pero la más famosa fue la que escribió Shelley.

Frankenstein cuenta la historia de un monstruo creado con cadáveres humanos. Un científico consigue dar vida a este ser, que, al principio no es malo, pero las cosas que le van sucediendo le acaban arrastrando hacía el mal. ¿Te atreves a leerla?

William Shakespeare

Shakespeare nació en 1564, en la localidad de Stratford-upon-Avon, una rica ciudad inglesa. A la edad de dieciocho años, se casó con Anne Hathaway, con la que tuvo una hija, llamada Susanna, y dos gemelos, Hammet y Judith. Sin que se sepa muy bien la razón, Shakespeare decidió marcharse de su pueblo natal y trasladarse a Londres para trabajar en el teatro.

Shakespeare debe su fama a 38 obras de teatro. Mientras vivió en Londres, escribió, aproximadamente, dos por año. Nunca las publicó, pero las hizo representar en El Globo y otros teatros londinenses. Más tarde, se retiró a Stratford, donde vivió sin problemas económicos. Murió en 1616, el mismo año que Cervantes.

SU OBRA

Dos actores se ocuparon de publicar sus obras. Una colección llamada Primer Folio vio la luz siete años después de su muerte. Las obras de Shakespeare divertían y entretenían al público. Para la mayoría de la gente de su tiempo, eran meros entretenimientos, como las películas de hoy día. Pero Shakespeare era también un profundo pensador. En sus obras, creó una gran variedad de personajes que parecen vivos. Además, la riqueza de su lenguaje es sorprendente. Las obras de Shakespeare reflejan muchos aspectos de la vida humana.

Escribió comedias divertidas y simpáticas, como El sueño de una noche de verano (hacia 1595), Mucho ruido y pocas nueces (hacia 1599) y Como gustéis (hacia 1600). Sus tragedias se ocupan de temas como el poder, la traición, la venganza y el amor. Las más famosas son Romeo y Julieta (hacia 1595), Hamlet (hacia 1601), Otelo (hacia 1604), El rey Lear (hacia 1605) y Machbeth (hacia 1606). En su tiempo libre, también escribió poesía. Sus 154 sonetos de amor se encuentran entre los poemas amorosos más famosos de todos los tiempos.

Friedrich von Schiller

Friedrich von Schiller es un escritor alemán nacido en Marbach (Alemania), en 1753. Estudió Derecho y Medicina, pero pronto se dio cuenta de que lo que más le gustaba era leer y escribir, y enseguida pudo representar su primera obra teatral, Los bandidos (1781). También escribió mucha poesía y teatro en verso; pero su novela Guillermo Tell (1804), dirigida a un público juvenil, es quizá su obra de mayor éxito. En Guillermo Tell nos cuenta las aventuras de un ballestero (porque no disparaba con arco, sino con ballesta), basadas en la figura de un héroe real que vivió en Suiza. Schiller murió en 1805.

Antoine de Saint-Exupéry

Saint-Exupéry dedicó gran parte de su vida a volar, primero como piloto militar y después como piloto civil, y muchas de sus obras hacen referencia a estos viajes, como Vuelo nocturno (1931) y Piloto de guerra (1942). Saint-Exupéry murió muy joven, en 1944, cuando el avión en que volaba fue derribado.

EL PRINCIPITO

La historia de El principito (1943) convirtió a Saint-Exupéry en un escritor famoso entre los niños y mayores de varias generaciones; él mismo hizo los dibujos que puedes ver en el libro. El principito es un cuento que habla de un niño-príncipe que vive en un planeta diminuto y se hace amigo de un piloto que ha tenido un accidente y está perdido en el desierto.

Francisco de Quevedo

Francisco de Quevedo nació en Madrid en 1580. Es uno de los escritores más importantes de la literatura española. Escribió tanto prosa como poesía. Su obra pertenece a un movimiento cultural llamado barroco. Sus libros más importantes son La vida del Buscón llamado don Pablos, Los sueños y Marco Bruto. Francisco de Quevedo murió en 1645.

Charles Perrault

Charles Perrault nació en París en 1628. Durante buena parte de su vida se dedicó a recoger cuentos tradicionales y populares que más tarde publicó con el título de Historias o cuentos del pasado (1697), también conocido como Cuentos de mamá Oca. Algunos de ellos, como La bella durmiente o La Cenicienta, han sido llevados al cine. Seguro que te han contado o has leído muchos de ellos: Pulgarcito, El gato con botas, Caperucita Roja. Charles Perrault murió en 1703.

Octavio Paz

Octavio Paz nació en ciudad de México en 1914. Está considerado el poeta mexicano más importante. También escribió libros de ensayo. Viajó mucho por el mundo y conoció numerosos países, como India o Japón. Sus obras principales son Libertad bajo palabra y El laberinto de la soledad. En 1990 se le concedió el Premio Nobel de Literatura. Octavio Paz murió en 1998.

Pablo Neruda

Pablo Neruda nació en Parral, Chile, en 1904. Es considerado uno de los poetas en lengua española más importantes del siglo XX. A lo largo de su vida realizó muchos viajes. Su obra más conocida es Veinte poemas de amor y una canción desesperada. En 1971 se le concedió el Premio Nobel de Literatura. Pablo Neruda murió en Chile en 1973.

Herman Melville

Herman Melville nació en Nueva York (Estados Unidos) en 1819. Tuvo que enrolarse como grumete en un barco que iba a dar la vuelta al mundo, para conseguir algo de dinero y ayudar así a su familia. Después de este primer viaje, hizo muchos otros, que le sirvieron de inspiración para sus libros. Sus novelas de aventuras están basadas en sucesos reales que él mismo vivió.

Su primera novela, Taipi (1846), cuenta su estancia de cuatro meses entre los indígenas en la isla de Taipi. Su obra maestra es Moby Dick o la ballena blanca (1851). Melville murió en 1891.

MOBY DICK

Moby Dick nos cuenta la lucha entre una ballena blanca y los hombres que desean capturarla. ¿Quién te parece más peligroso, una ballena blanca o un capitán de barco medio loco que solo busca venganza?

Ismael, el joven que nos va contando la historia de Moby Dick y del capitán Ahab, a ratos duda de a quién teme más. El capitán Ahab quiere acabar a toda costa con la vida de la ballena, para vengarse de la pierna que perdió en un enfrentamiento anterior con ella. Persiguiéndola, recorrerán los mares de casi todo el mundo; durante el viaje, algunos de los protagonistas desearán no haberse subido al barco ballenero. Además de Ismael y el capitán Ahab, otro de los protagonistas es el misterioso indio Queequeg.

Antonio Machado

Antonio Machado, que aparece sentado en la fotografía, nació en Sevilla en 1875. Escribió teatro y prosa. Pero es recordado sobre todo como poeta. Sus libros más importantes son Soledades, Campos de Castilla y Juan de Mairena. Murió en 1939 en un pueblecito del sur de Francia llamado Colliure.

John Griffith London

John Griffith London, más conocido como Jack London, nació en San Francisco (Estados Unidos) en 1876, y corrió tantas aventuras como los personajes de sus libros. Llegó a vivir, de niño, entre ladrones y contrabandistas, en las montañas de Oakland. Durante un tiempo se dedicó a buscar oro, y con todas las experiencias vividas, escribió novelas de aventuras y cuentos. Sus libros más conocidos son La llamada de la selva (1903); El lobo de mar (1904), una novela basada en sus vivencias como cazador de focas; Colmillo blanco (1906), y Martin Eden (1909). Jack London murió en 1916.

Colmillo blanco es una entretenida novela que nos cuenta la amistad entre un niño y un cachorro, cruce de perro y lobo. ¡Juntos viven muchas aventuras!