Nació en la localidad austriaca de
Braunau am Inn, el 20 de abril de 1889. No finalizó sus estudios de enseñanza
secundaria. Cuando en 1914 comenzó la I Guerra Mundial, Hitler, que se
encontraba en Munich, se alistó como voluntario en el Ejército alemán. ¿Sabes
cuál fue la máxima graduación que consiguió? La de cabo.
En 1918, tras la derrota de
Alemania, regresó a Munich. Al año siguiente, se unió a un partido nacionalista,
el Partido Obrero Alemán, que pronto pasó a llamarse Partido
Nacionalsocialista Alemán del Trabajo (o partido nazi). En 1921, fue
elegido führer (líder supremo) de este grupo.
En noviembre de 1923, encabezó una
rebelión en Munich contra la República de Weimar (el régimen político
existente en Alemania entre 1919 y 1933). Su golpe fracasó, y fue condenado a
cinco años de prisión. Solo cumplió ocho meses, durante los cuales escribió
Mein Kampf (Mi lucha), libro en el que contaba su vida y
exponía su ideología.
HITLER EN EL PODER
Al salir de prisión, en 1924,
reconstruyó su partido. Hitler creía que la causa de la fuerte crisis económica
alemana estaba producida por una conspiración de judíos y comunistas. El partido
nazi pasó de tener 12 diputados en 1928 a conseguir 107 en 1930. Hitler fue
nombrado canciller (jefe del gobierno) en enero de 1933. Pronto se autoproclamó
dictador. Miles de ciudadanos contrarios al partido nazi fueron enviados
a campos de concentración. Su gobierno tomó el control de la economía, de
los medios de comunicación y de todas las actividades culturales.
Hitler inició el rearme
alemán en 1935 (lo que estaba en contra del Tratado de Versalles, por
el que los aliados habían firmado la paz con Alemania tras la I Guerra Mundial).
Entre 1936 y 1939, envió tropas a la región de Renania, y anexionó
Austria y Checoslovaquia.
En septiembre de 1939, invadió
Polonia. Empezaba así la II Guerra Mundial. Al mismo tiempo, impulsó un
plan destinado a exterminar a los judíos. Finalmente, en 1945, Alemania fue
derrotada por los países aliados. Hitler se suicidó el 30 de abril de ese año,
en Berlín.