Nació el 8 de octubre de 1895, en
Lobos (provincia de Buenos Aires). Estudió en el Colegio Militar, y a los
veintinueve años era ya capitán. En 1930, participó en el golpe de Estado que
derrocó al presidente Hipólito Yrigoyen.
En 1941, ascendió a coronel. Dos
años después, formó parte del Grupo de Oficiales Unidos (GOU) que, tras
un nuevo golpe de Estado, acabó con la presidencia de Ramón Castillo. A
partir de ese momento, estuvo al frente del Departamento Nacional de Trabajo;
desde este cargo transformó el movimiento sindical argentino. En 1944, fue
nombrado vicepresidente y ministro de la Guerra por la Junta Militar del general
Edelmiro Julián Farell.
En octubre de 1945, cuando ya era
muy popular entre las clases obreras, fue detenido. Pocos días después, sus
seguidores, especialmente los miembros de la Confederación General del
Trabajo (CGT), lograron que fuera puesto en libertad. A continuación, Perón
regresó de forma triunfal a Buenos Aires.
Durante ese mismo año de 1945,
Perón, que era viudo, se casó por segunda vez. Su nueva esposa pasaría también a
formar parte de la historia argentina; se llamaba María Eva Duarte, pero
fue
siempre más conocida por el nombre de Evita.
PRIMERA ETAPA PRESIDENCIAL
Perón, que creó su propio movimiento
político, el peronismo, fue elegido presidente de la República en febrero
de 1946. Adoptó una fuerte política contraria a Estados Unidos y Gran Bretaña,
ubicándose en la llamada “Tercera Posición”, alejada tanto del capitalismo como
del comunismo. Estableció un régimen que siguió políticas de carácter
nacionalista y populista. Evita tuvo mucha influencia, actuando
como enlace entre su gobierno y los sindicatos.
Poco después de asumir la
presidencia, elaboró un Plan Quinquenal (es decir, para cinco años) que
intentó transformar la estructura económica del país, fomentando la industria y
estimulando el mercado interior, junto a una política de nacionalización de
empresas de servicios públicos. Aunque en 1951 Perón fue reelegido presidente,
dos acontecimientos marcarían los siguientes años de su vida.
- En 1952, falleció Evita. Ese mismo año, puso en marcha el segundo Plan Quinquenal.
- En 1955, un golpe de Estado encabezado por el general Eduardo Lonardi le obligó a renunciar a la presidencia y a abandonar Argentina.
Perón comenzó entonces un largo
exilio, durante el cual vivió en Paraguay, Venezuela, Panamá y España. En 1961,
en este último país, se casó nuevamente. Su tercera esposa se llamaba María
Estela Martínez, aunque sería más conocida como Isabelita.
SEGUNDA ETAPA PRESIDENCIAL
En 1973, Perón y su esposa pudieron
regresar a Argentina. ¿Por qué? Porque ese mismo año, los peronistas, agrupados
en el Frente Justicialista de Liberación, habían logrado la victoria
electoral de su candidato presidencial: Héctor José Cámpora. Éste
renunció al poder y, en junio de ese año de 1973, Perón fue nuevamente elegido
presidente.
Perón falleció el 1 de julio de
1974, en Buenos Aires. Su viuda, que era vicepresidenta del país, le sustituyó
en la presidencia.