Además de pensador, Marco Aurelio Antonino (121-180 d.C.) fue emperador romano y, por tanto, el hombre más poderoso de su época. Ello no le impidió ser uno de los grandes filósofos estoicos de la antigüedad. El estoicismo fue la filosofía más influyente en el Imperio romano antes del ascenso del cristianismo. La base de su ética es que el bien no está en los objetos externos, sino en la sabiduría y dominio de uno mismo. En su obra Pensamientos, Marco Aurelio subrayó las virtudes del saber, la justicia, la fortaleza y la moderación.