El alemán Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) defendía que la historia de la humanidad es una cadena de sucesos conflictivos que siempre tienen dos caras (tesis y antítesis) y una vía de solución o superación del conflicto: la síntesis. Sus ideas no gustaron demasiado ni a la iglesia luterana, a la que él pertenecía, ni al gobierno de Prusia (la antigua Alemania), pero tuvieron una influencia decisiva en toda la filosofía posterior.