La teoría principal del filósofo alemán Immanuel Kant (1724-1804) es que todas las personas somos capaces de aprender gracias a la razón, que nos permite saber lo que nos conviene y lo que no. Suponía que su filosofía se podía aplicar a todo el mundo, que era universal, aunque, curiosamente, nunca salió de la ciudad donde nació. Ello no le ha impedido ser considerado por muchos como el pensador más influyente de la era moderna. Su creencia fundamental en la libertad, la razón y el progreso de la humanidad le encuadra claramente en la Ilustración.