Santiago Ramón y Cajal era un niño
tímido, muy inteligente y travieso, que disfrutaba mucho con la pintura y el
dibujo. Nació en 1852, en Petilla de Aragón, Navarra, y cursó sus primeros
estudios en Zaragoza y Huesca.
Durante el bachillerato dejó los
estudios debido a su falta de interés y su poca disciplina. Empezó a trabajar,
primero, como aprendiz en una barbería y, después, en un taller de zapatos.
Finalmente, decidió terminar sus estudios de bachillerato, y lo hizo con
excelentes calificaciones.
Su padre era médico y le convenció
para estudiar Medicina. A los 21 años terminó la carrera en la Facultad
de Medicina de Zaragoza. Poco después, participó en la guerra de Cuba como
médico militar, donde enfermó de paludismo.
A su vuelta, fue director del Museo
de Anatomía de Zaragoza. Se casó con Silveria Fañanás, y tuvo tres hijos y
cuatro hijas. Fue catedrático de las Universidades de Valencia, Barcelona y
Madrid.
En 1889, empezó a investigar sobre
el sistema nervioso, al que dedicaría el resto de su vida. En 1906,
recibió el Premio Nobel de Medicina y Fisiología, junto a Camilo Golgi, por
estos estudios.
El profesor Santiago Ramón y Cajal
falleció en Madrid, en 1934, a los ochenta y dos años de edad.
SUS TEORÍAS SOBRE EL SISTEMA NERVIOSO
¿Cómo está formada la estructura
microscópica del sistema nervioso? A finales del siglo XIX, los científicos
pensaban que el tejido nervioso era una red continua.
Sin embargo, Santiago Ramón y Cajal
demostró que este tejido estaba formado por células nerviosas independientes.
Las células nerviosas se encontraban muy cerca unas de otras, pero no estaban
unidas entre sí formando una red continua. Las células nerviosas que describió
Cajal recibirían, después, el nombre de neuronas.
Santiago Ramón y Cajal describió
las neuronas de diferentes zonas del cerebro y estudió también la dirección de
las corrientes nerviosas. Sus dibujos científicos son extraordinarios.
OTRAS PASIONES
Además de sus trabajos de
investigación, Santiago Ramón y Cajal escribió cuentos y ensayos. También se
interesó mucho por el color en la fotografía e investigó acerca de este tema.
Fue un gran dibujante, por lo que sus dibujos científicos reproducen de manera
muy exacta la estructura del sistema nervioso y contienen una información
científica muy valiosa.