Militar mexicano nacido en Bahia del Espiritu Santo, Texas —que entonces aún formaba parte de México—, el 24 de marzo de 1829. En l853 ingresó a la guardia nacional de Nuevo León. En 1854 participó en la revolución de Ayutla, al lado de los liberales. En 1860 puso sitio a Guadalajara que se rindió en octubre de 1860, hecho por el que fue ascendido a general. Luego, fue a Calpulalpan donde se libró la batalla definitiva para derrotar a Miramón. En 1861, el presidente Benito Juárez lo nombró ministro de Guerra y Marina, cargo al que renunció para formar el Ejército de Oriente, que debía contener a las fuerzas invasoras francesas, a las que enfrentó en las Cumbres de Acultzingo y luego fue a esperarlas en la ciudad de Puebla. Su claro triunfo sobre los franceses en la batalla, ocurrida el "5 de mayo de 1862" entre los fuertes de Loreto y Guadalupe hizo que fuera aclamado por unanimidad. Marchó a la Ciudad de México para plantear las estrategia de guerra. Regresó a Puebla, donde una tifoidea fulminante lo privó de la vida el 8 de septiembre de 1862.