Nació el 26 de junio de 1821 en
Buenos Aires (entonces, esta ciudad pertenecía a las Provincias Unidas del Río
de la Plata). Estudió en la Academia Militar y llegó a ser oficial de
artillería. Cuando era joven, publicó varios escritos contra Juan Manuel de
Rosas, el gobernador de la provincia de Buenos Aires, en el
Iniciador, un periódico que combatía a este último. Por eso tuvo que
huir, y vivir en Bolivia, Perú y Chile. En 1852 regresó a suelo argentino para
luchar contra Rosas. Por eso se unió a Justo José de Urquiza, el
gobernador de la provincia de Entre Ríos (muchas provincias no estaban contentas
con la excesiva importancia que Buenos Aires tenía en el país). Las tropas de
Urquiza vencieron a las de Rosas en la batalla de Caseros (1852); al año
siguiente, Mitre fue nombrado ministro de Guerra y Marina en el nuevo gobierno
de Buenos Aires.
Pero Mitre también se enfrentó a
Urquiza. Se había opuesto antes a Rosas por su gobierno dictatorial, pero ahora
tampoco estaba de acuerdo con el plan de Urquiza: que Buenos Aires pasara a
formar parte de la Confederación Argentina. El Ejército bonaerense de Mitre fue
derrotado por las fuerzas de Urquiza en la batalla de Cepeda (1859).
Buenos Aires pasó así a formar parte de la Confederación Argentina. Pese a ello,
Mitre fue nombrado gobernador de Buenos Aires en 1860.
MITRE, PRESIDENTE DE ARGENTINA
Como los problemas no se habían
solucionado, se produjo un nuevo enfrentamiento. Mitre estuvo al frente de las
tropas de Buenos Aires que derrotaron a las fuerzas de la Confederación
Argentina (mandadas por Urquiza) en la batalla de Pavón (1861). Como
consecuencia de esta batalla, Santiago Derqui tuvo que dejar la
presidencia de la Confederación Argentina. Fue en ese momento cuando finalizó la
historia de las Provincias Unidas del Río de la Plata (que en sus últimos años
había vivido la división entre Buenos Aires y la Confederación Argentina). Nacía
realmente la República Argentina que hoy conocemos: Buenos Aires se integraba
con el resto de provincias argentinas, pero para dar nacimiento, realmente, a un
nuevo Estado. Ese había sido siempre el objetivo de Mitre: la unidad nacional,
poner fin a las disputas entre Buenos Aires y el resto de las provincias, y
reorganizar un nuevo Estado argentino sobre la base de la convivencia y la
democracia. En 1862 hubo elecciones y Mitre se convirtió en presidente de la
República. A su vez, el Congreso dictó una ley que establecía la Corte
Suprema.
El mandato presidencial de Mitre
(1862-1868) supuso el inicio de un nuevo periodo de la historia argentina: el
“liberalismo” o República Liberal. Argentina dio esos primeros pasos necesarios
para construir un nuevo futuro.
- Fueron tiempos de inversión de capital y libre comercio; hombres de negocios de origen británico establecieron bancos y compañías ferroviarias y de servicios públicos.
- Se concretó un importante movimiento de inmigrantes procedentes del sur de Europa.
- En 1863, Mitre encomendó a Dalmacio Vélez Sársfield el proyecto de redacción del Código Civil, y a Carlos Tejedor el del Código Penal.
En 1865, durante su gobierno,
Argentina se alió con Brasil y Uruguay para luchar contra Paraguay en la
guerra de la Triple Alianza, un conflicto que no acabaría hasta 1870 y
que hizo que Mitre perdiera parte de su prestigio. En 1868, cuando acabó su
mandato, fue sucedido en la presidencia por Domingo Faustino Sarmiento.
En 1874 se presentó de nuevo a las elecciones presidenciales, pero fue
derrotado por Nicolás Avellaneda.
ACTIVIDAD CULTURAL DE MITRE
Mitre no solo fue un destacado
político. A lo largo de su vida, desarrolló otras actividades muy relacionadas
con la cultura.
- En 1870 fundó en Buenos Aires un importante periódico: La Nación.
- Escribió importantes obras sobre la historia de Argentina. Las dos más importantes se titularon Historia de Belgrano y de la independencia argentina (1857-1887) e Historia de San Martín y de la emancipación sudamericana (1877-1888).
- Escribió un gran número de poesías.
- Tradujo obras de autores clásicos (como del poeta italiano renacentista Dante Alighieri).
Bartolomé Mitre falleció el 18 de
enero de 1906 en Buenos Aires.