No sabemos con exactitud cuándo
nació, pero debió de ser en torno al año 1468. Lo que sí podemos suponer es que
su nacimiento sería un gran acontecimiento para su pueblo: Moctezuma era hijo de
Axayácatl, que un año después se convertiría en ¡el emperador y supremo
señor de los aztecas! Por eso, ocupó un lugar muy importante en la sociedad de
su pueblo. En 1502, siendo sumo sacerdote, los principales señores aztecas
eligieron a Moctezuma para suceder al emperador Ahuízotl.
Durante los primeros años de su
reinado, consiguió que el Imperio azteca conociera su momento de mayor
esplendor. Muchos pueblos y reinos de la región fueron sometidos, y otros
pasaron a ser vasallos de los aztecas (seguían siendo independientes, pero
pagaban un tributo). Para gobernar aquel imperio, Moctezuma se rodeó de miembros
de las principales familias aztecas.
Pero, a pesar de su gran poder,
Moctezuma no estaba tranquilo. Desde que dio comienzo su reinado, creía que
pronto se produciría el retorno del dios Quetzalcóatl. Por eso, cuando,
en 1519, supo que los españoles habían llegado a sus tierras, tuvo miedo: pensó
que aquellos seres le traerían la muerte. Para evitarlo, decidió dar un buen
recibimiento a los extraños visitantes.
MOCTEZUMA DERROTADO
La llegada de los españoles se
produjo al tiempo que el pueblo totonaca se rebelaba contra la autoridad
imperial azteca. Por otra parte, el jefe de los españoles, Hernán Cortés,
consiguió la alianza del pueblo tlaxcalteca. Todo ello preocupó todavía
más a Moctezuma II.
El 8 de noviembre de 1519,
Moctezuma II y Cortés se encontraron por primera vez, y el emperador azteca
obsequió al español con valiosos objetos de oro y plata. Pero, pocos días
después, Cortés mandó apresar a Moctezuma II. En junio de 1520, los aztecas se
rebelaron contra los conquistadores españoles, por lo que Cortés pidió a
Moctezuma II que contuviera a los suyos. A finales de aquel mes, falleció el que
había sido invencible emperador de los aztecas, aunque no se sabe cómo ocurrió.
Unos dicen que, cuando trataba de calmar a los rebeldes, Moctezuma II recibió
una pedrada que le ocasionó la muerte; pero otros hablan de asesinato e,
incluso, de suicidio.
Los sucesores de Moctezuma II en el
trono azteca fueron su hermano Cuitláhuac (1520) y su sobrino
Cuauhtémoc (1520-1521).